《吹短笛的男孩》
爱德华?马奈/1866
油画/161×97cm
巴黎 1832－1883
马奈学习绘画，主要不是在美术学院的学院派画家托马斯?库图尔的画室里，而是在卢浮宫，或是在荷兰、意大利或西班牙旅行时。他从历代绘画大师那里获得灵感，用以表现当代题材，使作品具有强烈的感染力。初期的作品明显地具有新绘画的风格，例如，《草地上的午餐》(奥赛博物馆)和《奥林匹亚》(奥赛博物馆)。这些作品引起轩然大波，人们议论纷纷，使他成为备受争议的先锋派领头人物。1870年后，由于与年轻一代画家，尤其是与莫奈经常往来，在他们的影响下，马奈在处理当代题材时，往往采用更加明快的色彩、更加自由的笔触(《铁路》，1873，华盛顿，国立艺术画廊)。他渴望得到官方的承认，不断向评审团提交要求参展的作品，但直至1880年，都未能入选。19世纪70年代末期，在好友、象征派诗人马拉梅的鼓励下，马奈又重新拾起曾在60年代从事过的版画艺术，为这位诗人的文稿――例如《牧神的午后》和根据埃得加?阿兰?坡的《乌鸦》翻译的诗集――绘过一些插图。当最终得到官方承认时，马奈已病魔缠身，终日卧床不起。他不再像过去那样描绘重大题材，只是偶尔画几幅水粉肖像画，或画一些屋前花园的风景画和静物画。
19世纪60年代，刚刚摆脱第一任老师库图尔的权威的马奈，又遭到同时代人的不理解，他在沙龙中经历了好几次失败。他在室内作的与实体同样大小的人物绘画给人一种奇怪的印象，遭到许多批评，例如这幅《吹短笛的男孩》，被1866年的官方沙龙展的评判委员会拒绝。
这幅画表现一个皇家卫队的年轻轻骑兵正在吹短笛，这是一种声音尖锐的木制小笛子，它用于引导士兵投入战斗，笛子的名称成了画的题目。由一儿童在画家的画室里扮演的乐师占据了画的中心位置。他清楚地显现在色调细微变化的灰底色上，画底没有给出一个确切的空间，仅仅给人一种空气在他的周围流动的印象。画家在他的肖像画中常常使用的这种中性的不可触知的背景，是受黄金时代的西班牙画家，尤其是贝拉斯克斯和牟利罗的启迪，马奈不久前去马德里旅行期间，对他们大加赞扬。由于想让被画对象看起来是孤立的，避免造成这是在游行或军事训练现场创作的印象，马奈没有加进任何轶事性背景成分。孩子、服装及短笛构成画的惟一主题。画是在画室的冷光线中完成的，这一点从投到地上的短影可以得到证实。
这幅画的朴实无华证实了艺术家的现代性，他是一切陈规之敌，他通过其作品表达一种新的世界观。“我相信不可能用比他更简单的手段获得比这更强烈的效果的了。”自然主义作家左拉在《吹短笛的男孩》面前赞叹道。
《酒馆女招待》
爱德华?马奈/1879
油画/77.5×65cm
在其印象派朋友的影响下，1870年后马奈放弃了深颜色和传统的主题，采用浅色系列，并对来自当代生活的主题感兴趣。在这些主题中，咖啡馆占有重要地位。整个19世纪，是巴黎咖啡馆的盛世。咖啡馆的种类不同：酒店、啤酒店和为消费者提供歌舞表演的咖啡音乐厅。画家们在画室工作一天后，会去那里喝杯酒，抽抽烟斗，谈谈艺术或听听流行歌手的热门曲目。在那里他们有时也遇到一些模特儿。其实，咖啡馆是人员混杂的地方，社会各阶级的人都在那里出现，即使有单身女子(卖淫女的同义词)光顾也是勉强可以接受的。
与同时代的人一样，马奈经常光顾他所在区的咖啡馆，不管是考究的还是普通的。这些地方还给了他几幅画的创作灵感，他是巴黎蒙马特山丘脚下的赖赫兹罗芬咖啡歌舞厅的常客，他现场作些表现咖啡厅顾客和后边演出场景的速写。然后，他在画室里绘成一大幅画，他对绘成的画不满意，于是把它分切成两块。接着又住另一块布上画同样的主题，这便是奥塞博物馆的这幅画。该画也遭遇了相同的命运，三边都被切割，只有右边原封未动。为了表现咖啡歌舞厅里人满为患，烟雾弥漫，人声嘈杂的景象，画家将人物拉得尽可能的近，他们主要是五类人，代表经常出现在这种地方的各个阶层：一个女招待，一个身着蓝上衣的工人、一个资产者，人们只看见他头戴的大礼帽，一个妇女，一个女歌手。他们的面孔都被故意截去一部分，目的是给人一种这是自然一瞥所见或任意截断空间的快镜照片的印象。女歌手的身子只有一半，即使其他印象派画家，尤其是德加，也运用这样的手法，这仍然让人觉得怪异。除了女招待注视着观众，其他人的目光都投向女歌手那清晰地出现在舞台上的半透明的侧影。画家这是通过画中人物的目光来安排画面空间，以使画的前后景之间有一个相向联系。画中的人物像是给压平了。惟有女招待的面孔、啤洒杯、烟斗、黑色帽自子、分枝吊灯在整个有点朦朦胧胧的构图中清晰可见。为了使咖啡歌舞厅的气氛活跃，使灯光耀眼，马奈采用一种快速和刚劲有力的印象派画家的笔法，用平行或交叉笔法着色，这样的笔法不会留下任何勾勒轮廓的边线。
这幅画是马奈对表现现代生活场景的绘画感兴趣的特别见证，德加和雷诺阿主要就是描绘这样的场景。
《白色牡丹花》
爱德华?马奈/1864
油画/31×46.5cm
巴黎 1832－1883
在印象派画家中，马奈被人看作是最伟大的静物画画家，尤其是花卉画画家，他生前主要有两个时期都在画花卉，即19世纪60年代中期和他一生的最后时期，由于病重，不能画大幅画，他便转向画静物，因为这样便于找原型。他对画花卉的兴趣产生于在博物馆学习期间，而他去博物馆的目的是竭力探寻古代绘画大师的秘诀。他在他妻子的故乡――荷兰旅行期间，研究表现花、水果和珍贵餐具的17世纪弗拉芒画家们的那些表现手法十分细腻的作品。这些东两摆在一块白色的台布上或地毯上，让人想起节日大餐和与西方的礼拜有关的菜肴。静物正如传统所定义的，从未被降低为对实物的简单模仿，而总是表达隐含的哲学思想或宗教思想。很多荷兰的画中出现完全成熟的花和水果，它们在堆积的材料和颜料下坍塌了，还常常与其他凋谢的花或被虫子吞食的水果并排着。实物的短暂的美只有通过画家的画笔才能够长久保留下来，提醒人们死亡的境遇。
1864年马奈有了丰富的参考材料，画了一系列表现牡丹的画，牡丹是他喜欢的花，但是很难画，因为它凋谢得早，花瓣雨一般地骤落。画家画了第一幅画，画中他把达到不同成熟程度的花放在一只花瓶中，这样表现牡丹从花蕾至花瓣凋谢的生命的周期。他又以同样主题画了一幅较小的画，画中只有两朵牡丹花，放在整枝剪旁，整枝剪子的出现令人想到剪下来的花是肯定要死亡的。画家选择的深色背景使轮廓朦胧的白色和粉红色的花瓣的娇弱得以烘托出来，画是用画笔挥洒而成，笔蘸的颜料多而浓，有质感。简明地放在花的周围的绿叶丰富了辅助色点的组成，把花的主题固定在画的左上角。这些数笔画在布上的花，是画家献给自然主义先驱，他的朋友，也是库尔贝的密友，作家和艺术评议家尚弗勒里的，以表达对他所做出的有利于现代绘画的斗争的敬意。
