臂搁为书写时枕臂之具，可防墨污，又称碟阁，俗称手枕。多以竹、木、牙、玉及陶瓷等制成。明文震亨《长物志》：“碟阁以长样古玉?为之，最雅”。一般均为扁长片长条状，两侧底边稍向下卷。作为文房用具的臂搁始于唐代，盛于明清。目前市场所见多为清代之物，以牙、竹、木、瓷臂搁最为常见。

    清代牙雕工艺高度发展，其制品达到了登峰造极的境地，特别是臂搁的雕刻追求画面的构图与意趣，刻制精湛。清钱泳《履园丛话》：“余尝见士元制一象牙臂搁，刻十八罗汉渡海图”。竹节式象牙臂搁，外形为竹节式，上刻竹枝，并镂雕竹根，极为逼真，内空而节，高浮雕蜻蜒、蝴蝶及昆虫。造型自然别致，充满生机，为清代宫廷牙雕工艺的精品。清代牙雕臂搁以其物象生动，构思巧妙著称。牙雕人物臂搁，造型恰如启封的书卷，正面采用浅刻、浮雕工艺刻海水、太阳纹饰，内面用浅刻、浮雕、高浮雕、立体圆雕等多种技法刻山水树木及人物，动静结合，物景生动，刀法娴熟，为清代牙雕中精品。由此也可窥知，臂搁虽然是文房实用性较强的用具，但装饰性和工艺性丝毫不逊于其他用具。

    清代木臂搁为竹节状，或为天然木桩形，亦以精湛的雕工著称。沉香木雕菊花臂搁，呈长形，左右下曲如天然木桩一样，用浅浮雕之法刻菊花寿石。其色泽深沉，纹饰简洁，为清代宫廷用器。

    清代竹刻臂搁十分流行，而且不仅仅限于宫廷，民间亦有大量器物流传。竹刻臂搁，为清乾隆时周子岩所刻，正面以浅刻的技法刻寒山积雪图，纹饰的线条极为细腻，富有层次感。

    以瓷制作臂搁始于清早期，虽然瓷臂搁在质地和实用性上不及竹、木、牙类臂搁，但制作较为方便，装饰方法多样，价格相对低廉，很受人们的喜爱。仿哥釉臂搁，造型仿竹制臂搁，通体施以天青色釉，釉面均匀并有大片纹片，釉色莹润，为乾隆时瓷臂搁中的精品。清代瓷制臂搁还有青花、五彩、粉彩、釉里红及单色釉等品种。臂搁传世品相对较少，收藏难度较大，特别是雕工精美的竹、牙及官窑瓷臂搁，价格已达数万，非一般收藏者力所能及。